在小说《天龙八部》中，慕容复与乔峰并称为“北乔峰南慕容”，但其武功造诣却比乔峰低上一大截，甚至连星宿老怪那样的二流选手都敌不过。
这慕容复最擅长的是“以彼之道还治彼身”，然而这功夫却是个绣花枕头，练习百家武艺却无一精通。
那么很多人就想不通了，为什么慕容复明明只是个绣花枕头，其名气却能那么大，可以和乔峰并称为当世两大武林顶级人物呢？
而他又为什么明明家传武艺十分精练，却要一门心思的偷练别派武功，使得自己集百家武艺却无一精通呢？
坏的童年需要人用一辈子的时间去治愈，而慕容复恰好就是这样的例子。
慕容复苦心多年却将自己练成了绣花枕头，不光是因为他对自家祖传武功的误解，也是他的祖先在创造家传武学时留下的一个败笔。
武学奇才慕容龙城的两大败笔
慕容复的祖先曾是十六国时期入主中原、建立燕国的慕容氏，作为没落皇胄，他父亲慕容博一心想要光复大燕，于是为儿子取名慕容复。
而慕容家曾经不仅是燕国皇族，而且还颇具武学底蕴，在五代十国时期曾出现过一个习武的旷世奇才“慕容龙城”，龙城是当年燕国的国都，以此为其取名，可见慕容龙城被家族给予的厚望。
慕容龙城的政治韬略如何不得而知，但他在武学上的天赋和造诣实属非凡，年纪轻轻便成为中原武林第一高手，凭借天赋异禀的武学才能，自创了慕容家世代相传的绝学“斗转星移”，并以此闻名天下。
虽然慕容龙城天赋异禀，其武学造诣更是非凡，但他在当时却犯了两个致命的错误。
第一个是，他的自创绝学“斗转星移”之所以可以独步武林，是因为它能将别人使用的武功（包括内力）转移给对方，造成对手的内力越高，下手越狠，受的伤也就越重，所以当时与慕容龙城交手的高手几乎每每都是死在了自己的独门绝学上。
这功夫有点类似“以彼之道还治彼身”，其实是让对手自己伤自己的一门功夫。
但是江湖上的武林人士却无法理解这其中的精髓，均以为慕容龙城精通天下武学，无论与谁对垒都可以用那人的功夫杀了那人，久而久之也就传出了慕容家有着“以彼之道换之彼身”的功夫。
而慕容龙城在听到这种谣言后也没作出任何回应，反而是欣然接受了，因为能被整个武林吹捧成“以彼之道还之彼身”，简直是莫大的成就了，毕竟，武功再高的人，也只是将自己的武功练到了极致，但如果能达到用敌人的家传武学来杀敌，这种成就又怎是简单的天下第一能比得了的？
这自然让慕容龙城的虚荣心得到了满足，所以他不解释，而是一直沉浸在了这种虚荣中。
殊不知，就是因为这样，才使得他的子孙几代人都被这个虚名束缚着，直到慕容复这一代依然如此。
而慕容龙城生前的第二个错误就是，他只留给子孙“斗转星移”这门绝学，却忽略了练习这门绝学必须要有超高的内力才行。
慕容龙城自创的这门斗转星移甚至要比后来阳顶天所练得“乾坤大挪移”还要厉害，因为它可以将所有武林绝技全部转移给对方，甚至连降龙十八掌、六脉神剑等绝技也不例外。
但它要求的是，修炼者自身也必须要有超强的内力才行。
慕容龙城本人是个天赋异禀的武学奇才，并且一心专研武学数十年，内力可以说是独步武林的，所以他能顺风顺水的创造出斗转星移这一绝技。
但也就是因为他本人天资太高，所以从未认真钻研过修炼内功的诀窍，也未曾考虑过自己的后代是否也能练就他这一身的内力。所以他只留下了斗转星移这门绝技，并未研究也未留下过修炼内功的法门。
错误理解家传武学又一心复国无心钻研
但让他没想到的是，他的后人并不会都像他一样拥有卓越的武学资质，也不可能将内力修炼到他这般程度，而一旦内力不足，就无法将斗转星移练到上乘，甚至像慕容复那样到了25岁以后几乎就不怎么专研武学，一心想着复国的人，其内功修为甚至连中层都达不到，只能学到斗转星移的皮毛。
这样的斗转星移，充其量只能将一些低层次的武功转移到对手身上，遇到星宿老怪那样的二线高手，都无法转移得了，更别说乔峰的降龙十八掌了。
也就是因为慕容龙城生前留下的这两个漏洞，使得慕容家表面上世代享受着“以彼之道还之彼身”的武林声誉，但背地里却只能四处偷学他家武功。
慕容龙城的天资和内功修为都已经达到了独步武林的高度，可以自创斗转星移，又能将其练到最高层，转移武林中所有高手的绝学。
但他的子孙后代的资质却没一人能超过他，内力也无法练到他的高度，而斗转星移在没有练到上乘之前，与高手对垒几乎是没什么用的，所以为了维护家族世代流传下来的“以彼之道还之彼身”的虚名，慕容家只能一代代的偷练它派武功，直到传至慕容复这一代，由于自幼失去父亲，无人指点，更是错误的以为斗转星移的威力顶多只是他练到的那个层次，所以为了维护“以彼之道还之彼身”的家族荣誉，他只能像先辈们一样，利用自己表妹过目不忘的本领和燕子坞里收藏的天下武学来偷学他派武功，甚至连很多粗浅的杂拌功夫也不放过。
就是因为他学的太杂太乱，外加25岁以后的慕容复又是一心想要复国，四处游走荒废了大量练武时间，所以更不可能将其中的一门练到精致，最后只能是练成个绣花枕头。